
Издание является результатом совместной работы российских и белорусских архивистов.
В сборнике опубликованы документы о подготовке, ходе и итогах карательных операций «Зимний лес», «Анкара», «Клетка обезьяны», «Грифон», направленных против партизан и мирного населения.
В издание включено 319 документов Национального архива Республики Беларусь, Российского государственного военного архива, Государственного архива Российской Федерации, Государственного архива новейшей истории Смоленской области, Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации и др. Среди них документы немецких воинских частей и полицейских формирований (журналы боевых действий, донесения, отчеты, приказы, распоряжения и др.). Документы партизанских соединений представлены боевыми, политическими и разведывательными донесениями, рапортами, отчетами и т.д. также в сборнике опубликованы протоколы допросов и показания немецких военнопленных, участников карательных операций, показания свидетелей – жителей сожженных деревень, партизан.
Сборник состоит из 4 разделов, каждый из которых посвящен отдельной операции. Внутри раздела документы систематизированы по хронологическому принципу. Помимо документов, каждый раздел включает историческую справку об операции, в которой описываются действия нацистов и их последствия, приводятся сведения об участниках карательных акций. В конце раздела приводится список сожженных полностью и частично населенных пунктов, в таблицах представлены данные с названиями деревень на период Великой Отечественной войны и их современная административно-территориальная принадлежность, количество дворов и населения накануне войны и количество уничтоженных нацистами за весь период немецкой оккупации, поисковые данные источников информации.
В научно-справочный аппарат сборника входят историческое и археографическое предисловия, текстуальные примечания, биографические справки, именной и географический указатели, список сокращений, перечень публикуемых документов. В биографических справка даются краткие сведения о руководителях партизанского движения, командирах партизанских формирований, немецких воинских и карательных формирований.