19 августа 1941 года началась нацистская оккупация Великого Новгород

Политика немцев на захваченной территории Новгородчины, как и в других оккупированных частях России, была ориентирована на жестокое подавление мирного населения, наиболее работоспособная часть которого должна была стать рабами Третьего Рейха, а оставшиеся — обеспечивать оккупантов продовольственными ресурсами и рабочей силой. Особенностями того, что происходило в Новгороде и его окрестностях, стало масштабное уничтожение культурных и исторических ценностей древнего русского края.

По данным Новгородстата, на занятых врагом территориях за время оккупации было уничтожено более 2,5 тысячи населенных пунктов, разрушены города Демянск, Сольцы, Старая Русса и Новгород, более 200 тысяч местных жителей, включая женщин и подростков, были вывезены на принудительные работы в Прибалтику и Германию